Sterbebettvisionen

Sterben Zugriffe: 2

Sterbebettvisionen (auch Sterbebett-Visionen; englisch deathbed visions, in der modernen Hospiz- und Palliativforschung end-of-life dreams and visions, ELDV) sind Wahrnehmungen sterbender Menschen in den Stunden oder Tagen vor dem Tod, bei denen typischerweise bereits verstorbene Angehörige oder nahestehende Personen erscheinen, die den Sterbenden zu „begleiten“ oder „abzuholen“ scheinen. Die Sterbenden erleben sie meist als real und tröstlich; häufig gehen sie mit einer Verringerung der Todesangst einher.[1]

Das Phänomen ist seit dem frühen 20. Jahrhundert Gegenstand parapsychologischer und seit den 2000er Jahren verstärkt palliativmedizinischer Forschung. Über seine Deutung besteht kein Konsens: In der Palliativmedizin werden Sterbebettvisionen als häufiges psychologisches Begleitphänomen des Sterbeprozesses beschrieben und in der Sterbebegleitung berücksichtigt; Vertreter der Survival-Hypothese sehen in bestimmten Fällen einen Hinweis auf ein Fortbestehen des Bewusstseins, während Skeptiker die Erlebnisse durch neurophysiologische Veränderungen des sterbenden Gehirns und durch Erwartungseffekte erklären.[2][3]

Begriff und Abgrenzung

Der deutsche Ausdruck Sterbebettvisionen entspricht dem englischen deathbed visions; in der klinischen Forschung hat sich der wertneutralere Begriff end-of-life dreams and visions (ELDV) bzw. end-of-life experiences durchgesetzt.[1]

Sterbebettvisionen sind von der Nahtoderfahrung abzugrenzen: Bei dieser kehrt ein Mensch aus einem lebensbedrohlichen Zustand zurück und berichtet selbst, während bei Sterbebettvisionen der Sterbende von Angehörigen und Pflegenden beobachtet wird und stirbt. Ebenso werden sie vom Delir unterschieden, das durch Verwirrtheit und Desorientierung gekennzeichnet ist, wohingegen die Visionen als geordnet und klar beschrieben werden; nach mehreren Untersuchungen können die Betroffenen zwischen beidem unterscheiden.[1]

Erforschung

Frühe Sammlungen

Die erste systematische Zusammenstellung legte der irische Physiker William Barrett, Fellow der Royal Society, mit dem postum 1926 erschienenen Buch Death-Bed Visions vor. Anlass war ein 1924 von seiner Frau, der Geburtshelferin Florence Barrett, beobachteter Fall: Eine sterbende Frau habe kurz vor ihrem Tod ihre drei Wochen zuvor verstorbene Schwester wahrgenommen, von deren Tod man sie nicht unterrichtet hatte. Barrett hob hervor, dass Sterbende häufiger Verstorbene als Lebende wahrnähmen.[4][3]

Osis und Haraldsson

Eine erste größere quantitative Erhebung führten die Parapsychologen Kārlis Osis und Erlendur Haraldsson durch. Für ihre Studie At the Hour of Death (1977; deutsch Der Tod – ein neuer Anfang, 1978) versandten sie rund 10.000 Fragebögen an Ärzte und Pflegende in den Vereinigten Staaten und in Nordindien und werteten über tausend Fälle aus. Nach ihrer Darstellung überwogen Erscheinungen Verstorbener, die als „Abholer“ auftraten; die Kerncharakteristik sei weitgehend unabhängig von Fieber, Medikation, Sauerstoffmangel und Diagnose aufgetreten, und das kulturübergreifende Grundmuster habe sich trotz unterschiedlicher Ausgestaltung (etwa hinduistischer Motive in Indien) geähnelt. Die Autoren werteten dies als Argument gegen eine rein physiologische oder kulturell erlernte Deutung.[5] Kritisch angemerkt werden die geringe Rücklaufquote (rund 6 %) sowie der retrospektive, auf Angaben Dritter beruhende Charakter der Daten.[2]

Klinische Forschung

Seit den 2000er Jahren wird das Thema verstärkt prospektiv und palliativmedizinisch untersucht. Der US-amerikanische Palliativmediziner Christopher Kerr und Mitarbeiter befragten am Hospice Buffalo Sterbende begleitend zum Sterbeprozess. In einer 2014 im Journal of Palliative Medicine veröffentlichten Längsschnittstudie berichteten 88,1 % der einbezogenen Hospizpatienten von mindestens einem solchen Traum oder einer Vision; am häufigsten traten bereits verstorbene Angehörige auf, religiöse Motive waren selten, die Erlebnisse nahmen zum Tod hin zu und wurden überwiegend als tröstlich erlebt.[1] Kerr stellte seine Befunde auch in dem populärwissenschaftlichen Buch Death Is But a Dream (2020) dar. Ähnliche prospektive Untersuchungen führte der britische Neuropsychiater Peter Fenwick durch.[6]

„Peak in Darien“

Als „Peak in Darien“-Erfahrungen wird die Untergruppe von Fällen bezeichnet, in denen ein Sterbender eine verstorbene Person wahrnimmt, von deren Tod er zu diesem Zeitpunkt nichts wissen konnte. Der Ausdruck geht auf den gleichnamigen Essayband (1882) der irischen Schriftstellerin Frances Power Cobbe zurück, die ihn einem Sonett von John Keats entlehnte.[7][3] Ein häufig angeführtes Beispiel ist der Fall „Doris/Vida“ aus Barretts Sammlung; einen weiteren Fall schilderte Elisabeth Kübler-Ross.[4] 2010 trug der Psychiater Bruce Greyson von der University of Virginia mehrere solcher Berichte zusammen und argumentierte, sie ließen sich nicht ohne Weiteres durch Erwartung erklären, da die wahrnehmende Person vom Tod der gesehenen Person nichts gewusst habe.[3] Skeptiker wenden ein, dass solche Berichte retrospektiv und anekdotisch seien und der Zeitpunkt des unbekannten Todes nur selten unabhängig dokumentiert sei.[2]

Erklärungsansätze

Für Sterbebettvisionen werden verschiedene Erklärungen diskutiert:

  • Neurophysiologisch: Sauerstoffmangel, Stoffwechselentgleisungen, Medikamentenwirkungen und Fieber im Sterbeprozess können lebhafte Halluzinationen hervorrufen. Der Psychopharmakologe Ronald K. Siegel verwies auf Ähnlichkeiten zwischen Sterbebettvisionen und drogeninduzierten Halluzinationen, in denen ebenfalls Verstorbene vorkommen.[2]
  • Psychologisch: Das Erleben wird als Wunscherfüllung sowie als sinnstiftender Bewältigungsprozess am Lebensende gedeutet; in der Hospizarbeit wird ein verwandtes Konzept als nearing death awareness beschrieben.[8]
  • Survival-Hypothese: Vertreter parapsychologischer Positionen deuten insbesondere die „Peak in Darien“-Fälle als Hinweis auf ein Fortbestehen des Bewusstseins über den Tod hinaus.[3][5]

Ein methodisches Grundproblem besteht darin, dass für die für die Survival-Deutung entscheidende Untergruppe (Wahrnehmung unbekannter Todesfälle) bislang kein prospektives, unabhängig verifiziertes Register vorliegt.[3]

Bedeutung in der Palliativversorgung

Unabhängig von der Deutungsfrage gelten Sterbebettvisionen in der Palliativ- und Hospizversorgung als häufiges und für die Betroffenen bedeutsames Begleitphänomen des Sterbens. Ein wertschätzender, nicht pathologisierender Umgang mit ihnen wird als Bestandteil guter Sterbebegleitung empfohlen, da die Erlebnisse vielen Sterbenden Trost spenden und die Todesangst mindern können.[1][6]

Literatur

  • William F. Barrett: Death-Bed Visions. The Psychical Experiences of the Dying. Methuen, London 1926.
  • Karlis Osis, Erlendur Haraldsson: Der Tod – ein neuer Anfang. Visionen und Erfahrungen an der Schwelle des Seins. Hermann Bauer, Freiburg im Breisgau 1978, ISBN 3-7626-0228-X (Originalausgabe: At the Hour of Death. Avon, New York 1977).
  • Christopher Kerr, Carine Mardorossian: Death Is But a Dream. Finding Hope and Meaning at Life’s End. Avery, New York 2020.

Einzelnachweise

  1. ↑ a b c d e Christopher W. Kerr, James P. Donnelly, Scott T. Wright, Sarah M. Kuszczak, Anne Banas, Pei C. Grant, Debra L. Luczkiewicz: End-of-Life Dreams and Visions: A Longitudinal Study of Hospice Patients’ Experiences. In: Journal of Palliative Medicine. Band 17, Nr. 3, 2014, S. 296–303, doi:10.1089/jpm.2013.0371, PMID 24410369.
  2. ↑ a b c d Ronald K. Siegel: The Psychology of Life after Death. In: American Psychologist. Band 35, Nr. 10, 1980, S. 911–931, doi:10.1037/0003-066X.35.10.911.
  3. ↑ a b c d e f Bruce Greyson: Seeing Dead People Not Known to Have Died: „Peak in Darien“ Experiences. In: Anthropology and Humanism. Band 35, Nr. 2, 2010, S. 159–171, doi:10.1111/j.1548-1409.2010.01064.x (virginia.edu [PDF; abgerufen am 15. Juni 2026]).
  4. ↑ a b William F. Barrett: Death-Bed Visions. The Psychical Experiences of the Dying. Methuen, London 1926.
  5. ↑ a b Karlis Osis, Erlendur Haraldsson: Der Tod – ein neuer Anfang. Visionen und Erfahrungen an der Schwelle des Seins. Hermann Bauer, Freiburg im Breisgau 1978, ISBN 3-7626-0228-X (englisch: At the Hour of Death. 1977.).
  6. ↑ a b Sue Brayne, Hilary Lovelace, Peter Fenwick: End-of-life experiences and the dying process in a Gloucestershire nursing home as reported by nurses and care assistants. In: American Journal of Hospice & Palliative Medicine. Band 25, Nr. 3, 2008, S. 195–206, doi:10.1177/1049909108315302.
  7. ↑ Frances Power Cobbe: The Peak in Darien, with Some Other Inquiries Touching Concerns of the Soul and the Body. An Octave of Essays. Geo. H. Ellis, Boston 1882 (gutenberg.org [abgerufen am 15. Juni 2026]).
  8. ↑ Maggie Callanan, Patricia Kelley: Final Gifts. Understanding the Special Awareness, Needs, and Communications of the Dying. Poseidon Press, New York 1992, ISBN 0-671-70006-5.


🔮 Noir24 Archiv-Hinweis

Dieser Eintrag basiert auf dem Artikel Sterbebettvisionen aus der freien Enzyklopädie Wikipedia. Der Text steht unter der Lizenz Creative Commons Attribution-ShareAlike 4.0 International und ist frei verfügbar.