Ein Nachruf, auch Nekrolog genannt, ist eine in der Regel mündliche oder schriftliche Würdigung des Lebens und der Leistungen einer vor kurzem verstorbenen Person. Nachrufe auf bekannte Persönlichkeiten erscheinen in Printmedien, in digitalen Medien und im Hörfunk.

Medienunternehmen halten Nachrufe auf prominente Personen schon zu deren Lebzeiten bereit, um im Todesfall schnell reagieren zu können (ein Beispiel sind die vorproduzierten Nachrufe der ARD in der XY-Liste).

Das Verb nachrufen ist seit Kaspar von Stieler belegt,^[1] er umschreibt es lateinisch Sectari aliquem clamore per vias ‚Jemanden mit lautem Rufen durch die Straßen verfolgen‘. Für das Nomen Nachruf ist keine frühere Quelle bekannt als Philipp von Zesens „Hoch-deutscher Helikon“,^[2] er verwendet es jedoch abweichend von Stieler zur Verdeutschung des Fremdwortes „Echo“.^[3]

In den Gedichten von Johann Christian Günther tritt „Nachruf“ häufiger auf, bei ihm hat es die Bedeutung „Nachruhm“,^[4] die im Wörterbuch erst bei Johann Christoph Adelung erscheint.^[5] Joachim Heinrich Campe vermerkt in seinem „Wörterbuch der deutschen Sprache“ (2. Auflage 1813) zusammengefasst folgende Bedeutungen von „Nachruf“: (1)  einen Ruf an eine sich entfernende Person oder Sache; (2)  „einen Ruf, welchen man nach seiner Entfernung, seinem Tode an andere zurückläßt“ (Text des Verstorbenen!); (3)  Synonym von „Nachruhm“ (wie Adelung).

Erst Mitte des 19. Jahrhunderts löste sich das Wort aus diesen historischen Bezügen und drang als Ersatzwort für Nekrolog (ein über einen Verstorbenen verfasster Text) durch,^[6] für das es vorher keine allgemein anerkannten Verdeutschungsvorschläge gab. Als Nekrolog wurden im Mittelalter außerdem Totenverzeichnisse bezeichnet.

Alle übrigen Bedeutungsinhalte des Substantivs (Zesen, Günther, Campe) sind durch den Bedeutungswandel weitgehend verloren.^[7]

• Epitaph
• Funeraldruck
• Grabspruch
• Leichenpredigt
• Totenzettel
• Trauerrede

• Ralf Georg Bogner: Der Autor im Nachruf. Formen und Funktionen der literarischen Memorialkultur von der Reformation bis zum Vormärz. Niemeyer, Tübingen 2006, ISBN 3-484-35111-X (= Studien und Texte zur Sozialgeschichte der Literatur, 111). Zugleich Habilitationsschrift, Universität Rostock 2005.
• Terence Kardong OSB: Das Leben des Anderen. Von der Kunst, einen Nekrolog zu schreiben. In: Erbe und Auftrag 2/2018, S. 146–155 (Inhaltsangabe).
• Harald Martenstein: Über Nachrufe. In: Zeitmagazin, Nr. 43/2015; Glosse.

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Wiktionary: Nachruf – Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen

1. ↑ Kaspar von Stieler: Der Teutschen Sprache Stammbaum und Fortwachs. 1630.
2. ↑ Philipp von Zesen: Zum dritt- und letzten mahle ausgefärtigter Hoch-deutscher Helikon. 1649.
3. ↑ Hoch-deutscher Helikon, Anzeiger der fremden Wörter [unpaginiert]: „Echo[:] Tahlmunde / widerschal / gegenhal / nachruf [Hervorhebungen durch Bearbeiter], Nachhall / widerruf.“
4. ↑ Schweidnitz 1710–1715 Zeile „Dein Nachruf nennt die Sterne seine Brüder.“ oder „Dein Nachruf wird durch sie einst bey den Sternen stehen.“ Digitalisat. zeno.org
5. ↑ Johann Christoph Adelung: Nachruf. In: Grammatisch-kritisches Wörterbuch der Hochdeutschen Mundart. 2. Auflage. Band 3: M–Scr. Breitkopf, Leipzig 1798, S. 383–384 (Digitalisat. zeno.org). 
6. ↑ Friedrich Kluge: Etymologisches Wörterbuch der deutschen Sprache. 18. Auflage. Bearb. von Walther Mitzka. De Gruyter, Berlin 1960.
7. ↑ Günther Drosdowski (Hrsg.): DUDEN: Das große Wörterbuch der deutschen Sprache in 6 Bänden. 1976 ff.

Thanatopraxie oder Thanatopraxis (von griech. θανατος thanatos „Tod“, siehe Thanatos, Gott des Todes in der griechischen Mythologie; πραξια praxia „Handwerk“) umfasst alle Tätigkeiten im Bestattungswesen, die über eine hygienische Totenversorgung hinaus nötig sind, um die ästhetisch und hygienisch einwandfreie Aufbahrung eines Verstorbenen zu gewährleisten. Eine thanatopraktische Behandlung vereinfacht den Hinterbliebenen die pietätvolle Abschiednahme am offenen Sarg.

Im engeren Sinn gehören zur Thanatopraxie beispielsweise die optische Wiederherstellung von Unfallopfern und die vorübergehende Konservierung einer Leiche zum Zwecke ihrer Überführung ins Ausland oder ihrer öffentlichen Aufbahrung im offenen Sarg über einen längeren Zeitraum hinweg. Wissenschaftliche Grundlage der Thanatopraxie ist die Thanatologie, Ausführende sind Bestatter, die zusätzlich qualifizierte „Thanatopraktiker“ oder „praktische Thanatologen“ sind.^[1]

Als Aufgabengebiete der Thanatopraxie können insbesondere gezählt werden:

• die Wiederherstellung des ästhetischen Erscheinungsbildes des Verstorbenen durch spezielle Kosmetik, Restaurierung oder Rekonstruktion, besonders dann, wenn der Körper durch Gewalteinwirkung, Unfalltod, Krankheit, Verfärbung, außergewöhnlich schnelle Verwesung, Suizid entstellt ist.
• die Verzögerung der Verwesung des Leichnams durch Einbalsamierung (Modern Embalming). Dabei wird das Blut durch einen verwesungshemmenden Wirkstoff ersetzt, der meist auf Formalin basiert.
• die Herstellung von Totenmasken des Verstorbenen.

• Konservierung der Leiche, Thanatopraxie

1. ↑ Selina Stiegler: Den Toten die Würde wiedergeben. (... Die Thanatopraxis) versucht, an den Körpern von Verstorbenen die Verletzungen zu kaschieren, die zum Beispiel schwere Verletzungen oder Schusswaffen hinterlassen haben. In: General-Anzeiger (Bonn) vom 23./24. September 2023, S. 4 Journal

Trauerredner halten im Rahmen einer Trauerfeier oder Beerdigung die Trauerrede. Die Berufsbezeichnung variiert je nach der Region, in der sie tätig sind. Gängig sind z. B. Beerdigungs-, Bestattungs- oder Grabredner, Nachrufredner, Redner oder Sprecher, auch mit dem Zusatz frei oder weltlich. Die Trauerreden können, je nach Wunsch, rein weltlich als auch mit religiösen Elementen und Gebeten gehalten werden. Der Kern der Trauerrede ist der Blick zurück auf das Leben eines verstorbenen Menschen.

Neben Trauerrednern halten auch freie Theologen oder Pastoren Trauerreden. Zumeist sind dies ehemalige kirchliche Würdenträger wie Diakone oder Priester oder freikirchliche Geistliche, die sowohl weltanschaulich neutrale als auch Trauerzeremonien mit christlichen Elementen anbieten. „Miet-Pfarrer“ als Trauerredner werden von den großen Kirchen kritisch gesehen.^[1][2]

Mit der Trauerfeier auf dem kommunalen Friedhof oder im Bestattungsinstitut übernehmen sie die sonst übliche Rolle der Geistlichen und treten an deren Stelle.^[3]

Dieser Artikel oder Absatz stellt die Situation in Deutschland dar. Bitte hilf uns dabei, die Situation in anderen Staaten zu schildern.

Trauerredner haben ihren Ursprung in den freireligiösen und freigeistigen Bewegungen des 19. Jahrhunderts. Die Aufklärung hatte für die Emanzipation des Denkens wesentliche Voraussetzungen geschaffen, die in Deutschland schließlich mit der Weimarer Verfassung 1920 auf die Trennung von Kirche und Staat hinausliefen. Weitere Faktoren waren die atheistische Kremationsbewegung von 1789, in der Franzosenzeit die Anlage kommunaler konfessionsloser Friedhöfe, die erste Konstruktion einer modernen Leichenverbrennungsanlage durch den Industriellen Friedrich Siemens, die Inbetriebnahme des ersten Krematoriums 1878 in Gotha und der Konfessionsstreit der mitgliederstarken Feuerbestattungsvereine^[4] mit den christlichen Kirchen wegen der Feuerbestattung. Bis 1954 verbot die evangelische Kirche ihren Geistlichen die Mitwirkung an Kremationsfeiern, die katholische Kirche tat dies bis 1963.

Aufgrund des hohen Anteils an Konfessionslosen in der Bevölkerung gibt es heute die meisten Trauerredner in Ostdeutschland^[5] und in den Ballungsräumen der Großstädte. Nach Statistiken der Evangelischen Kirche in Deutschland (EKD) und der Katholischen Bischofskonferenz (DBK) wurde im Jahr 2019 fast die Hälfte der Verstorbenen in Deutschland ohne kirchliche Begleitung bestattet; der Anteil kirchlicher Bestattungen im Jahr 2019 betrug 52,2 Prozent, im Jahr 2000 noch 71,5 Prozent.^[6]

Die zunehmende Verbreitung nichtkirchlicher Trauerfeiern und die Rolle freiberuflicher Trauerredner werden auch in der praktisch-theologischen Forschung sowie innerhalb kirchlicher Diskurse aufgegriffen. Dabei wird untersucht, wie sich Bestattungskultur und Kasualpraxis im Zuge gesellschaftlicher Säkularisierung und Individualisierung verändern.^[7]

Trauerredner sind in der Regel freiberuflich tätig, doch es gibt ebenfalls Bestatter, die als Inhaber oder deren Mitarbeiter diese Aufgabe wahrnehmen. Die Trauerredner erhalten ihr Mandat, eine Trauerfeier zu übernehmen, von den Angehörigen. Sie sprechen weder im Auftrag einer Religions- noch einer Weltanschauungsgemeinschaft oder einer sonstigen Institution.

Der Berufsstand umfasst nach deren eigenen Angaben etwa fünfhundert Personen in Deutschland, ferner Trauerredner in Österreich und in der Schweiz sowie in den Niederlanden. Trauerredner werden meistens von Bestattungsinstituten vermittelt und arbeiten eng mit dem Bestattungsgewerbe zusammen. In Deutschland haben sich 1996 als Bundesarbeitsgemeinschaft Trauerfeier und 1989 als Fachverband für weltliche Trauer- und Bestattungskultur organisiert.

Maßgeblich für die Wahl einer weltlichen Trauerfeier sind der Wunsch des Verstorbenen zu seinen Lebzeiten und/oder die eigenen Vorstellungen der Hinterbliebenen von der bevorstehenden Trauerfeier. Dabei bedeutet „weltlich“, dass keine dogmatische oder kirchliche Sinndeutung des Lebens und Todes eines Menschen vorgenommen wird. Religiöse Symbole oder Weltanschauungen aus dem Leben des Verstorbenen können dabei durchaus einen eigenen Stellenwert in der Trauerfeier einnehmen.

• Marianne Kramer-Abebe: Aufbruch zu neuen Ritualen. Eine Annäherung an die Praxis freiberuflicher Ritualbegleiter und Ritualbegleiterinnen. In: Jahrbuch für Liturgik und Hymnologie, 39. Band, Göttingen 2000, S. 35–64.
• Michael Nüchtern, Stefan Schütze: Bestattungskultur in Bewegung. Hrsg. von der Evangelischen Zentralstelle für Weltanschauungsfragen (EZW-Texte Nr. 200), Berlin 2008.
• Birgit Aurelia Janetzky: TrauerReden. Leitfaden für Traueransprachen. Fachverlag des deutschen Bestattungsgewerbes, Düsseldorf 2013, ISBN 978-3-936057-39-3.
• Teresa Schweighofer: Das Leben deuten. Eine praktisch-theologische Studie zu Freier Ritualbegleitung, Würzburg 2019, ISBN 978-3-429-05405-2 .

1. ↑ Manon Priebe: Pastor auf Bestellung. In: Evangelisch.de 18. Juni 2013. Abgerufen am 14. Oktober 2013.
2. ↑ Einen Pastor per Mausklick mieten. In: idea.de 30. Juni 2013. Abgerufen am 14. Oktober 2013.
3. ↑ Jan Hermelink: Die weltliche Bestattung und ihre kirchliche Konkurrenz. Überlegungen zur Kasualpraxis in Ostdeutschland. In: Jahrbuch für Liturgik und Hymnologie, 39. Jg., Göttingen 2000, S. 65–86. Ders.: Christlich, weltlich oder von allem ein wenig. In: Praktische Theologie, 37. Jg., 2002, S. 206–209.
4. ↑ Barbara Happe: Der Tod gehört mir. Die Vielfalt der heutigen Bestattungskultur und ihre Ursprünge. Reimer Verlag, Berlin 2012, ISBN 978-3-496-02856-7, S. 76–95
5. ↑ Alles hat am Ende sich gelohnt. Material für weltliche Trauerfeiern. Hrsg. vom Zentralhaus für Kulturarbeit der DDR, Leipzig 1972.
6. ↑ Anteil kirchlicher Bestattungen weiter rückläufig Aeternitas e. V., 2021. Abgerufen am 11. Februar 2022.
7. ↑ Marcell Saß: Rent a Pastor? Beobachtungen zur Ritualpraxis im Zeitalter der Digitalisierung. In: Ulrike Wagner-Rau, Emilia Handke (Hrsg.): Provozierte Kasualpraxis. Rituale in Bewegung. W. Kohlhammer, Stuttgart 2019, ISBN 978-3-17-037060-9, S. 47–60.

Ein Verstorbener ist ein gestorbener Mensch vom Zeitpunkt seines Todes bis zum Ablauf seines postmortalen Persönlichkeitsschutzes. Das Andenken Verstorbener ist strafrechtlich vor Verunglimpfung geschützt (§ 189 des Strafgesetzbuches). Nach der Bestattung oder dem Auffinden eines leblosen Vermissten spricht man (auch) von einem Toten. Der Begriff Verstorbener ist zu unterscheiden von den Begriffen Leiche oder Leichnam, die nur den Körper bezeichnen.^[1]

Wiktionary: Verstorbener – Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen

1. ↑ Siehe zum Beispiel § 88 der Strafprozessordnung.